Un nouveau prétendant sur le segment des SUV compacts
L’Alfa Romeo Tonale fait souffler un vent de nouveauté sur le segment très disputé des SUV compacts premium. Premier véhicule électrifié de la marque, conçu pour séduire les amateurs de design latin, de technologies modernes et d'expérience de conduite dynamique, il marque une étape majeure dans la transformation du constructeur italien. Mais derrière la silhouette racée, que vaut vraiment ce nouveau venu face à une concurrence féroce composée de DS 7, Peugeot 3008, Audi Q3 ou BMW X1 ? Essai longue durée, analyse critique et bilan sans détours après plusieurs centaines de kilomètres au volant.
Design : un ADN 100% Alfa, renouvelé
Difficile de rester insensible au look du Tonale : Alfa Romeo a soigné l’exercice, misant sur des lignes sculptées et une face avant expressive. La célèbre calandre Trilobo et les phares Matrix LED en signature « 3+3 » rappellent la Giulia et le Stelvio, tandis que la poupe musclée, rehaussée d’optiques effilées, affirme sa personnalité. Roues de grand diamètre et inserts noirs ou chromés ajoutent une touche sportive. Le SUV se distingue donc dans la masse, offrant une alternative bienvenue à la sobriété germano-française. À noter que les finitions Sprint, Ti et Veloce proposées en France jouent habilement sur les matières et couleurs pour ajuster le standing et l’ambiance générale.
Un intérieur en net progrès
À bord, l’évolution est significative pour Alfa Romeo. La montée en gamme est palpable : selleries en cuir ou en tissu de qualité, assemblages sérieux, planche de bord inspirée du style maison avec aérateurs circulaires et combiné d’instrumentation semi-numérique. L’écran tactile central 10,25 pouces accueille le système Uconnect, compatible Apple CarPlay et Android Auto sans fil. Les commandes restent ergonomiques, même si certains plastiques durs subsistent dans les zones basses. Espaces de rangement et modularité progressent grâce à la banquette arrière rabattable 40/20/40 et un coffre de 500 litres plutôt large pour la catégorie. L’ambiance générale est chaleureuse : on se sent vraiment dans une Alfa, plus « premium » et technologique qu’auparavant.
Moteurs et hybridation : cap sur la technologie
Le Tonale incarne la mutation de la marque vers l’électrification. Le cœur de gamme à cette date reste le moteur essence hybride 1.5 MHEV 130 ou 160 ch (batterie 0,8 kWh, micro-hybridation 48V), épaulé par une version hybride rechargeable Q4 de 280 ch en transmission intégrale.
À l’essai, la version Mild Hybrid (160 ch) séduit par sa douceur de fonctionnement et sa discrétion en circulation urbaine. Le système permet des phases de roulage 100% électrique de quelques centaines de mètres, notamment à basse vitesse ou lors des manœuvres, mais ne rivalise pas avec de l’hybride « full » façon Toyota.
La boîte automatique à 7 rapports (ou 6 sur la PHEV) se montre généralement fluide, même si quelques hésitations se font sentir lors des démarrages dynamiques.
Focus sur la version hybride rechargeable Q4
Le Tonale PHEV conjugue un 4-cylindres essence 1.3 turbo (180 ch) à un bloc électrique arrière de 122 ch, promettant 80 km d’autonomie 100% électrique déclarée. La réalité lors de notre essai a tourné entre 60 et 65 km sans essence, ce qui reste l’un des meilleurs scores du marché. Branché sur une wallbox 7 kW, la recharge complète réclame moins de 2,5 heures.
Les performances sont au rendez-vous : relances musclées, quatre roues motrices efficaces sur sol détrempé, et accélérations franches (0 à 100 km/h en 6,2 s). Le revers de la médaille ? Un poids conséquent (près de 1 900 kg) et, une fois la batterie vide, une consommation mixte supérieure à 7,5 l/100 km.
Vie à bord : confort et connectivité au programme
Sur route, le Tonale réserve de bonnes surprises. L’insonorisation est travaillée, notamment sur les versions hybrides, avec des bruits de roulement contenus et une filtration efficace des remontées de la chaussée (jantes 18 ou 19 pouces). Les sièges se montrent bien profilés pour les longs trajets, le maintien latéral est satisfaisant et le réglage lombaire électrique, disponible dès la finition Ti, valorise le confort.
Côté technologies, la dotation est dans le ton du segment : régulateur adaptatif, reconnaissance des panneaux, surveillance d’angle mort, maintien de voie et stationnement semi-automatique. L’assistant vocal Amazon Alexa et les mises à jour à distance (OTA) enrichissent le quotidien, même si la navigation intégrée reste perfectible face aux meilleures du marché.
Espaces et modularité suffisants
Cinq adultes peuvent voyager confortablement à bord, même si le tunnel central imposant gêne un peu le passager arrière du milieu. Le coffre offre une ouverture large (500 litres en hybride simple, 385 litres en PHEV en raison des batteries), avec seuil de chargement bas et plancher plat une fois la banquette rabattue. Pratique pour les familles, même si certains concurrents font mieux sur le volume total.
Dynamisme routier : Alfa conserve la fibre sportive
La réputation de la marque pour l’agilité et le plaisir de conduire est bien défendue sur le Tonale. Le châssis affiche une direction précise, un train avant vif, et un comportement rassurant sans sacrifier la sportivité propre à la griffe milanaise. En ville, le SUV compact se faufile aisément malgré ses 4,53 m, et offre un rayon de braquage très correct.
Sur route sinueuse, il est plaisant à mener grâce à un amortissement équilibré et une suspension pilotée (option) sur la finition Veloce. L’ESP discret laisse une marge suffisante pour s’amuser sans arrière-pensée et le freinage régénératif ne nuit pas à la sensation de l’ensemble. À vive allure, le Tonale conserve son cap et limite la prise de roulis.
Un mode de conduite pour chaque envie
Comme sur toute Alfa récente, la molette DNA permet d’alterner entre trois modes : Dynamic (réponse accélérée, réglages suspension dynamiques), Natural (polyvalence) et Advanced Efficiency (priorité au mode électrique). En hybride, le système gère assez bien les transitions, même si le passage du thermique à l’électrique et vice-versa se fait sentir par moments.
Gamme, tarifs et entretien : que vaut le Tonale face à la concurrence ?
Avec des prix démarrant autour de 36 000 euros (130 ch hybride) et culminant à près de 52 000 euros pour la PHEV Q4 tout équipée, le Tonale s’aligne sur le haut du panier du segment. Un positionnement qui s’explique par une dotation riche (sellerie cuir, pack aide à la conduite, grandes roues, éclairage full LED, multimédia moderne).
L’électrification apporte des bonus fiscaux : en version PHEV, le malus écologique est nul et la carte grise offerte dans de nombreuses régions. Entretien allégé sur les hybrides grâce à la simplicité mécanique, même si les coûts de révision restent dans la moyenne du premium.
- Les plus : design valorisant, plaisir de conduite préservé, hybridation efficace, équipements complets, image de marque forte.
- Les moins : poids élevé en PHEV, volume de coffre diminué sur hybride rechargeable, navigation à perfectionner, tarifs élevés face à certaines alternatives françaises.
Bilan : le Tonale, le vrai nouveau départ Alfa Romeo ?
Premier jalon d’une nouvelle ère pour Alfa Romeo, le Tonale apporte une réponse crédible aux attentes des conducteurs urbains, actifs ou familles en quête d’un SUV compact original, sans renier la sportivité qui fait le mythe de la marque. Sa technologie hybride, la montée en gamme et le design latin lui permettent de sortir du lot dans un segment où l’uniformité guette.
Ce modèle plaira à ceux qui déplorent le manque d’âme des SUV germaniques et veulent rouler différent sans concession sur les prestations. Reste à Alfa à convaincre sur la durée (fiabilité, réseau, valeurs résiduelles), enjeux cruciaux dans l’univers premium. Les amoureux du « Biscione » peuvent toutefois se réjouir : le Tonale signe un retour prometteur de l’italienne sur la scène européenne… et réconcilie passion et raison dans l’ère de l’électrification automobile.
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